维生素对宠物的营养来说来说是非常重要的，虽然宠物自身也可以合成很多维生素，但是对个体来说，还是会需要外在的维生素补给。宠物缺乏维生素也像人类一样是有很多原因，例如生活环境的改变、挑食、消化不良或是怀孕哺乳等等，这些都有可能导致宠物的代谢功能紊乱，时间久了就会产生一系列的身体疾病问题，严重者会影响到生命。
宠物营养学中强调的宠物身体必备的六大营养素分别是蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、水和维生素。而维生素是六大营养素之一，维生素在体内不能合成或合成量不足，所以必需通过食物供给。维生素在保持肠道黏膜的完整、维持肠道菌群平衡和提高免疫功能等方面均发挥着至关重要的作用。
维生素按其溶解性可分为脂溶性维生素和水溶性维生素。
脂溶性维生素
脂溶性维生素包含维生素A、维生素D、维生素E和维生素K。他们都能溶于脂肪及脂肪溶剂，不溶于水，而且能够从脂溶性的食物中提取，随脂肪一同在消化道内被吸收。大多数脂溶性维生素贮存在宠物机体的体组织中，摄入过多或不足都会对机体造成危害因此在宠物饲粮中添加量要适宜。
维生素A
维生素A具备改善宠物视力、保持上皮组织健康、维持骨骼正常发育、促进宠物生长、参与性激素形成、提高机体免疫力等功能。许多研究报道了维生素A及其衍生物在调控动物脂肪代谢中的重要作用，视黄酸或视黄醛可以减少动物体脂肪的含量，增加对胰岛素的敏感度。
研究表明，动物机体维生素A缺乏会导致肠道黏膜屏障完整性下降，黏膜的通透性增强，从而肠道受感染的机会增加。生长犬对维生素A的维持需要量为IU/kg，成年犬的需求量减半。而猫缺少将植物内的胡萝卜素转变为维生素A的能力，因此需求量较高，每天需充～mg维生素A。怀孕、哺乳和生病的猫需多供一些。维生素A的剂量达到宠物需要量的4～10倍以上，才会导致中毒。但是如果维生素A过量贮存在脂肪和肝脏组织中，肾脏不能将其排出，容易导致中毒。犬表现为骨质松软、易骨折，行动不便，牙齿脱落、发炎，皮肤干燥，掉毛。猫表现为骨骼松软，容易发生形变，颈椎骨分离，生长受阻，体质量下降，皮肤受损以及先天性畸形。
维生素D
维生素D对小肠中钙、磷的吸收有促进作用，它能够使血液中钙和磷的浓度提高，骨骼钙化，促进骨钙进入血液，使血钙的水平维持正常。幼龄宠物缺钙会导致“佝偻病”，常见运动困难、反应迟钝、成长迟缓。成年宠物患“软骨症”，表现为骨干脆弱、骨质疏松、容易发生骨折。猫可以在日光下合成维生素D，所以很少发生缺乏现象。维生素D过量会导致宠物中毒，其特征是血钙过多，钙质沉着，骨骼受损，并出现钙化灶。大多数宠物在短期饲喂的情况下能够耐受上百倍维生素D的剂量，一般不会出现中毒现象。
维生素E
维生素E有抗氧化的功能，对繁殖和泌乳有重要的作用。犬缺乏维生素E，骨骼肌营养不良，繁殖性能下降，具体表现为睾丸生殖上皮变性以及母狗不妊娠。猫缺乏时，厌食，精神抑郁，另外还会导致肌肉萎缩及营养退化，从而使患猫经常蹲坐。宠物一般不会发生维生素E中毒的现象，但是添加高水平的维生素E会影响其它脂溶性维生素的吸收。研究表明，给猫饲喂高水平的维生素E可能提高其免疫能力。虽然在宠物体内不能合成维生素E，但可以大量贮存在脂肪等组织中。
维生素K
维生素K的主要作用是参与凝血，维生素K缺乏会使凝血时间延长，可发生胃肠道出血。犬、猫机体内可合成维生素K，因此通常情况下不会缺乏。
水溶性维生素
水溶性维生素包含B族维生素、维生素C、胆碱和肌醇，它们可从水溶性的食物中提取。大多数没有特异性，并且与其生化功能联系困难，共同的缺乏症是生长受阻和食欲下降。一切水溶性维生素都是物质代谢所必须的，一般在宠物犬猫日粮中添加来满足其需要量。
维生素B1
维生素B1又称为硫胺素。日粮成分、代谢特点、遗传因素以及疾病会影响宠物对硫胺素的需求。宠物受疾病感染，日粮含有抗硫胺素因子，饲料受念珠状镰刀菌侵袭等情况下，机体对硫胺素的需要量增加。犬维生素B1不足会导致神经炎，表现为消瘦、虚弱，声音消失，有的导致肌肉疼痛。幼犬还可能患脚气病、前肢肿胀和心脏扩张，几天之内致死。较老的犬出现雄鸡状步态，没有食欲，失声。缺乏硫胺素会使猫的学习能力严重缺失。维生素B1对猫很重要，哺乳期和生病的猫需要量还要多一些。
维生素B2
维生素B2又称为核黄素。缺乏时，幼龄宠物食欲下降，不能生长，身体消瘦，经常发生腹泻，成年宠物繁殖力降低。猫还表现为呼吸困难，毛发脱落，长期缺乏还会产生脂肪肝，白内障，甚至导致死亡。犬缺乏核黄素时，体质量下降，结膜伴有炎症，角膜混浊，行动不便，口唇溃烂。
维生素B6
维生素B6参与机体的物质代谢，促进抗体和原卟啉的合成。幼龄宠物缺乏维生素B6，采食量降低，体质量下降，生长受到障碍，发育不良，皮肤出现炎症，毛发脱落，视力下降甚至失明，心肌变性。成年宠物则表现为被毛粗糙，食欲下降，贫血，运动困难，甚至出现昏迷。对于刚断奶的幼犬，维生素B6的缺乏会使其不采食、体质量严重下降以及在血液成分未出现改变之前死亡。对于大一些的犬，也会出现抽搐、痉挛和贫血等症状。猫对维生素B6缺乏敏感，表现为抽搐、消瘦、贫血和肾结石。宠物对维生素B6的耐受量远远超过其需要量，因此不会出现中毒状况。
维生素B12
缺乏维生素B12，容易发生严重的贫血，组织代谢异常。缺乏钴氨素会使宠物不能生长，还表现为毛发杂乱，皮肤发炎，软弱无力，运动失调，步态不稳，雌性宠物的繁殖性能下降。猫的血浆钴胺素浓度低于正常时，表现出体质量下降、便秘、呕吐、厌食和肠道增厚的症状。宠物对维生素B12的耐受量很高，一般不会发生中毒现象。
维生素C
宠物缺乏维生素C时，食欲消退，生长发育受到障碍，身体消瘦，贫血，免疫力下降。宠物通常不需补饲维生素C，因为其自身能够合成，但宠物在应激状态下，合成能力降低，消耗增加，须额外补充。犬摄取不足时，出现阵发性强烈疼痛。还会导致口腔溃疡，贫血，牙龈、皮肤和黏膜出血。添加适宜的维生素C能够特异性清除机体内的氧自由基，防止游离基反应连续发生和代谢物积累缓解由于氧自由基损伤引起的肠道黏膜屏障破坏。宠物对维生素C有很高的耐受量，一般不会发生中毒现象。
如果宠物饲养中长期缺乏一些维生素，会导致体内酶的缺乏、代谢紊乱、生长繁殖能力下降、抵抗力减弱，从而引发多种疾病。维生素作为宠物必需的营养元素之一，对动物的生命活动有着极其重要的作用。维生素对宠物的生长繁殖、抗氧化能力、机体代谢及免疫功能等有至关重要作用。所以铲屎官给宠物选择一款合适的宠粮非常重要。
