几乎每个人在一生中都会有肚子疼的时候，比如有的女孩每个月生理期都会肚子痛、有的男孩大吃大喝之后会肚子痛，一般除了严重的腹痛外，在大多数情况下肚子痛并不意味着严重的健康问题，而且可以自愈。但在某些情况下，它可能是严重疾病的信号，这就需要区分肚子痛的症状。
1、肠胃炎引起的肚子痛
肠胃炎，通常也被称为“胃流感”，由严重的病毒或细菌感染，导致胃部或者肠道内壁发炎。这时候患者除了肚子痛，还会伴有：恶心、呕吐、腹部绞痛、“止不住”的腹泻、发烧等。根据美国疾病控制与预防中心的研究数据，大约80%的胃流感爆发在11月至次年4月，多数是由诺如病毒引起的，这种病毒会导致胃部或肠道发炎，对老年人、幼儿和免疫力低下的人群来说是最危险的。
2、食物中毒引起肚子痛
食物中毒可引起严重的胃不适，食物中毒可由多种不同的食物和水传播疾病引起，从沙门氏菌、肉毒杆菌到霍乱，都会导致导致腹痛、恶心、呕吐、发烧、嗳气、腹泻、疲劳甚至脱水。美国疾病控制中心（CDC）估计，每年有万美国人遭受食物中毒，其中有12.8万人因食物中毒住院，人因食源性疾病而死亡。
3、食物过敏引起的肚子痛
食物过敏，最常见的有：谷蛋白、乳制品、坚果或鸡蛋，都是由于消化系统缺乏相应的消化酶而对某种食物产生的“身体负面”反应。通常患者可能会同时出现胃痛、恶心和呕吐、荨麻疹或其他类型的皮疹、腹泻、胸痛、胀气、腹胀、呼吸短促或者其他过敏反应（不受控制的可危及生命的过敏反应）。例如乳糖不耐受是由缺乏乳糖酶引起的，这使得乳糖（乳制品中的糖）无法消化，通常情况下在食用乳制品后的30分钟内，过敏人群就会出现胀气、腹痛、痉挛、恶心、腹胀、腹泻甚至呕吐等症状。所以一旦发生过类似过敏反应，查清过敏原，避免过敏意外发生是非常重要的。
4、消化系统不良引起的肚子痛
当我们的消化系统分解我们所吃的食物时，会产生和排出气体，这都是正常。然而难以消化的食物，比如豆类、乳制品、生蔬菜、水果和全谷物，会导致过量气体产生，从而会伴有疼痛的腹胀、胸部或食管部的疼痛、不停的打嗝、痉挛和胀气(过量气体)。
消化不良可发生在所有年龄男、女性身上，吃得过多或过饱、过量饮酒、药物（如阿司匹林等刺激胃的药品）、压力等都会导致消化不良；更严重的是，消化系统慢性病引起的，如胃食管返流疾病（GERD，也被称为胃酸反流）、甲状腺问题、胃感染、胰腺炎、糖尿病、甚至胃癌都会引起经常性的肚子痛。挪威科技大学进行的一项研究表明：肥胖和胃食管反流之间存在联系，肥胖人数在上升导致胃食管反流患者也在上升。
5、消化性溃疡引起的肚子痛
消化性溃疡是一种在胃部疼痛的溃疡，当胃里的消化液变得太酸时，细菌感染（如幽门螺杆菌）导致组织损伤，就会在胃或者十二指肠（小肠的第一部分）内壁形成创伤面。根据美国疾病预防控制中心的数据表明：每年大约有万美国人患有消化性溃疡，大约占美国人口的15%，消化性溃疡在男性和老年人中的发病率是普通人群的四倍，而且存在较高癌变可能，所以腹痛发现消化性溃疡一定要及时接受就医治疗。
6、便秘引起的肚子痛
便秘已经成为现代人们健康的普遍问题，尽管有时候便秘不是什么重大疾病，但便秘会让人很不舒服，甚至内分泌紊乱，当持续几天不排便的话，有可能造成胃压和疼痛，腹部膨胀，直肠撕裂，甚至恶心和呕吐。根据WebMD的统计数据，便秘在美国约占人口的2%，其中女性和老年人最常见，日常饮食不均衡可能会引起便秘，但严重的、长期便秘可能是压力、滥用泻药、饮食紊乱、肠易激综合征、帕金森病、甲状腺功能减退、抑郁或者结肠癌引起。
7、女性妇科疾病引起的肚子痛
由于荷尔蒙的变化可能会导致子宫肌肉收缩引起经期痉挛，会导致女性在经期出现腹痛，也就是“痛经”。对于一些不幸的女性来说，痉挛腹痛会非常严重，以至于她们好几天都不能下床，严重月经痉挛也有可能是潜在的妇科健康问题，如盆腔炎或子宫内膜异位症等。非经期，女性如果腹痛，特别是下腹痛伴有不规则出血，建议考虑黄体破裂或者卵巢囊肿蒂扭转引起的。